据报道，3月份，更换别国船旗的俄罗斯船舶的数量比往常多了很多，很可能是为了掩盖它们与俄罗斯的关系，避免因俄乌战争而受到制裁。

俄罗斯船舶陷入困境

据Windward统计，上个月共有18艘船舶改挂非俄罗斯的船旗，其中有来自同一个船队的11艘船，都换成了马绍尔群岛船旗，还有3艘油轮换成了圣基茨和尼维斯的船旗。

更换船旗的18艘船中有5艘船与俄罗斯船东有直接联系。俄罗斯3月改挂船旗的水平是平均水平的三倍多，即2020年1月之后，月改挂船旗数字首次达到两位数。

由于2月底开始的俄乌战争，美国、英国和其他盟国加大了对俄罗斯的制裁力度。美国总统拜登3月8日下达了禁止进口俄罗斯石油和天然气的行政命令，英国也表示，将在年底之前逐步停止进口石油。另外，还有多个国家禁止俄罗斯船舶进入其港口。

小到价值数百万美元的游艇，大到油轮，俄罗斯的船舶已经陷入困境。原本在海上应该一直打开的识别和位置传输系统AIS也关闭了，因为这样才能避免被发现，但是会对海上安全构成风险。

更换船旗的动机

Windward的产品经理Gur Sender表示，外国公司撤换俄罗斯船旗有不同的动机，有的是希望他们的船舶能够不受限制地在世界各地运营，有的是出于道德原因。

改挂船旗并不一定都是反常的，有时是由于所有权或运营区域的变化，Sender表示，2021年新加坡的月平均换旗次数为17次，日本今年的月平均换旗次数为5次，但是他们的水平都很稳定，没有大的波动。

Sender说:“当改挂船旗与针对特定国家的贸易限制有关时，特别是当其中一家管理公司或所有权公司实际上是在同一个受限制国家注册的，事情就变得有趣起来。”

Windward在报告中表示，其中一些情况可能表明，不法分子通过更换船旗故意隐瞒身份，以从事新制裁措施下不允许进行的业务。”

在2021年5月的一份有关欺骗性航运行为的报告中，美国财政部警告说：”不法分子可能会伪造船旗以掩盖非法贸易，他们也可能会反复注册新船旗，即“跳旗”，以避免被发现。“

海事法律与安全咨询公司I.R. Conilium的首席执行官Ian Ralby表示，如果乌克兰战争持续下去，俄罗斯船东更换别国船旗的做法可能会变得更加普遍。一般来说，悬挂马绍尔群岛、圣基茨和尼维斯旗的船只不太可能引起注意和审查，这显然是俄罗斯船东和运营商试图掩盖船只身份。