今年夏天以来席卷北半球的干旱不仅加剧了欧洲的能源危机，还让美国至关重要的运输动脉密西西比河逐渐干涸。

航道关闭 航运受阻

由于美国中西部地区的严重干旱，密西西比河水位降至十年来的最低水平。此时正值每年美国运输农作物的关键时刻，这条重要的河运航道却关闭了驳船运输。

美国海岸警卫队发布报告称，因航道关闭，截至上周五，已经有144艘船只和2253艘驳船在排队等候。另外，低水位在上周还导致8艘驳船搁浅。

报告预计，航路最早于10月14日才能恢复。

这场危机与今年8月德国莱茵河水位的急剧下降有类似之处。

莱茵河沿岸的工厂严重依赖驳船运输。8月12日之后，莱茵河中游水位已经降至40厘米以下，有部分河道的水位甚至更低，使得德国内河航道运输出现严重中断。

而密西西比河——这条至关重要的美国水道同样在美国中心地带和墨西哥湾沿岸之间运送着重要的大宗商品。

专家预计，由于驳船被困、运输交通受阻，在没有任何缓解迹象的情况下，未来一周情况可能会恶化。

据了解，密西西比河是全球第四长河，也是美国最大的河流，全长6000多公里，流域面积占全美本土面积的41%，流经美国31个州，也是世界上最繁忙的商业水道之一。

目前内河河运仍然是美国境内货物运输的主要方式，尤其是对于农产品运输。

根据美国运输统计局的数据，按货物重量和运输距离计算，美国约5%的货物是通过河运驳船运输的。除内河驳船外，托运人几乎没有另外负担得起的替代方式。

而密西西比河流域的货物运输占全国农产品出口的92%，尤其是在收获季节。这条河道是美国农作物出口和商品运输的“大动脉”，石油、化肥和进口钢材也通过该水道的部分地区。

近日，美国最大驳船运营商英格拉姆驳船公司向客户表示，将无法按时交货，由于低水位扰乱了通过河流的正常运营，货物运输遭遇不可抗力。

封锁迫使公司寻找其他运输货物的方法，如金属、农产品和化肥，而一些公司则推迟了计划的驳船装载，直到情况好转。托运人已经看到铁路和卡车运输成本上升。

驳船运力大减 运费飙升

自两年半前疫情爆发以来，美国中断的供应链一直在努力恢复中，作为重要货物运输港口的西海岸港口现在仍然拥堵不堪。这条重要通道的关闭导致本已陷入困境的供应链继续恶化。

即使密西西比河重新恢复运输，驳船也将比正常情况下少装载20%的货物，以避免在水里航行时水位太深。由于航道更加狭窄，每次只能有不超过25艘驳船通过，而不是像往常那样一次通过30到40艘驳船。

美国国家粮食和饲料协会首席执行官 Mike Seyfert 表示，由于每次航行时驳船数量减少，以及每艘驳船上装载的货物减少，在最近河道彻底关闭之前，密西西比河上行驶驳船的总运力也减少了约50%。

这使得托运人支付的运费飙升。最新公布的政府报告显示，驳船运费于上周二达到了每吨49.88美元，较一年前上涨了近50%，为有记录以来的最高水平。

美国农业部在9月底发布的报告显示，美国小麦和玉米供应量低于预期，而大豆库存高于预期，震惊了市场。

干旱推高了驳船运费，使美国的玉米变得格外昂贵。价格上升和供应减少可能促使美国农业部下调美国出口预期。由于库存仍然紧张，任何产量或作物规模的减少都会引起市场波动。