在大量船舶积压和内陆物流恶化的情况下，在2021年大部分时间里努力处理接近创纪录的集装箱数量后，北美西海岸港口被警告要为2022年的情况做准备。

Sea-Intelligence首席执行官Alan Murphy预计，整个2022年美西港口将经历不同程度的拥堵。Murphy认为，美国内陆的供应链瓶颈必须疏通，然后才能解决港口码头的拥堵问题。考虑到目前面临的问题，不知道内陆疏通是否是需要两个月、四个月、六个月还是更长的时间。

而迅速传播的奥密克戎变种导致的供应链劳动力短缺和即将到来的码头工人新劳工合同谈判，预计将在未来几个月加剧供应链拥堵。

据华盛顿邮报报道，迅速传播的奥密克戎变种已经在掏空美国工厂和仓库的员工。High Frequency Economics经济学家Carl Weinberg在给客户的一份报告中说到，当一个应在隔天送达其办公室的包裹迟到两天才送到后，他被告知纽约纽堡联邦快递中心三分之一的司机及其他工人因新冠肺炎而无法到岗。

物流专家担心奥密克戎变种可能会触及全球供应链中的每一个环节。美国银行估计，大约420万名不能在家完成工作的美国工作人员——从服务员到叉车司机——将需要在奥密克戎传播高峰期进行隔离。

另上周已报道，太平洋海事协会表示，约有800名码头工人（约占洛杉矶港和长滩港每日劳动力的十分之一）因新冠病毒相关原因无法上班。

托运人预计这一变种带来的中断将是短暂的，还有另一个威胁迫在眉睫。

运营从华盛顿州到南加州港口设施的运营商，将于今年春季与代表两万多名码头工人的工会开始谈判一项新的劳工合同，以取代将于今年7月到期的合同。这一谈判在前几年被证明对供应链具有一定的破坏性。

与国际码头和仓库工人联盟(ILWU)的谈判大约每六年举行一次，谈判涉及29个港口的70名雇主，通常持续数月。过去谈判中的分歧导致了航运拥堵，雇主们指责工人们工作放缓，而工人们则表示雇主们管理不善。

在2014年和2015年的最后一个周期中导致了严重的劳工中断和运输延误。而这一次的谈判将发生在有史以来最严重的海港拥堵之后，难免引起托运人的担忧。

标准普尔环球(S&P Global)的分析师上月写道，一些托运人已经将货物转移到墨西哥湾或东海岸港口，因为“及时签订合适的合同以避免再次放缓的希望渺茫”。其他人也在订购额外的订单，以避免在谈判失败时陷入库存短缺的困境，从而增加系统压力。

即将到来的谈判预计将转向雇主要求扩大港口自动化，以跟上欧洲和亚洲最高效的港口设施的步伐，工人工会可能会抵制这些要求，因为担心失去工作。

太平洋海事协会主席Jim McKenna表示，他乐观地认为可以在不停工的情况下达成协议。随着订单激增和营收增加，承运人有充分的动力保持货物运输。他说：“任何人对供应链的任何中断都将非常负面的看待。”

此外，据洛杉矶港最新数据，洛杉矶港和长滩港外目前共有103艘集装箱船等待靠泊，洛杉矶港船舶等待靠泊的平均时间为17.6天。截止1月14日，洛杉矶港码头上共有46284个进口集装箱，其中15209个集装箱已滞留九天及以上；港口码头堆场及场外仓库共有空箱76982个。